U augustu 1995. Foutanga Babani Sissoko ušetao se u sjedište Dubai Islamic Bank i zatražio kredit da kupi automobil. Menadžer banke se složio, a Sissoko ga je pozvao na večeru. To je, kako piše novinarka BBC-ja Brigitte Scheffer, bio uvod u jedan od najodvažnijih trikova svih vremena.
Tokom večere Sissoko je iznio zapanjujuću tvrdnju. Rekao je upravitelju banke, Mohammedu Ayoubu da posjeduje čarobne moći i da bi mogao uzeti određenu sumu novca i udvostručiti je. Potom mu je rekao da sljedeći put ponese novac – Ayouba je povjerovao u priču tajanstvenog poslovnog čovjeka iz sela u Maliju.
Pljačka je mogla početi
Kada je sljedeći put sa novcem došao u njegovu kuću, Sissoko je izletio iz sobe rekavši da je u njega upravo ušao džinn, a Ayoubu je upozorio da ga ne uznemirava jer u suprotnom neće udvostručiti njegov novac. Ayoub je ostavio novac u magičnoj sobi i čekao.
Rekao je da je vidio svjetla i dim. Čuo je glasove duhova, a onda je nastala tišina. Novac se, svakako, udvostručio. Ayoub je bio oduševljen, a pljačka je mogla početi.
“Vjerovao je da je to bila crna magija, da je Sissoko zaista bio u stanju da udvostruči njegov novac”, kaže Alan Fine, advokat iz Miamija koga je banka kasnije zadužila da istraži slučaj.
“Slao je novac Sissoku – novac banke – i očekivao je da će mu se vratiti dvostruko više.”
U periodu između 1995. i 1998. godine, Ayoub je izvršio novčane transfere na 183 Sissokova računa širom svijeta, a osim toga na kreditnim karticama , kako kaže Finn, imao je milione.
1998. godine živjela sam u Dubaiju kada sam čula da je banka upala u probleme sa novčanim transakcijama – gomila ljudi okupila se ispred želeći da povuče svoj novac. Vlasti u Dubaiju su pokušale ublažiti priču nazvavši sve “malim poteškoćama koje nisu dovele do bilo kakvih finansijskih gubitaka ni u investicijama banke ni na računima štediša”.
Ali to nije bila istina.
“Vlasnici su pretrpili veliki udarac, a nisu bili osigurani. Banka je spašena samo zato jer je vlada priskočila u pomoć”, kaže Finn.
A gdje je za to vrijeme bio Foutanga Babani Sissoko?
Stvar je bila u tome da nije morao da bude u Dubaiju kako bi nastavio da prima novac. U novembru 1995. godine u New Yorku posjetio je još jednu banku i uradio mnogo više od otvaranja računa.
“Jednog dana je bez najave ušao u Citibank, upoznao blagajnicu i završio s njom u braku”, kaže Finn. “U banci je otvorio račun na kojem je, koliko se sjećam, bilo više od 100 miliona dolara koje su prebačene u SAD.”
U znak zahvalnosti što mu je pomogla, Sissoko joj je platio više od pola miliona dolara.
Air Dabia
“Ne znam na koji način je oženio, ali ju je zvao ženom i ona je vjerovala da je njegova žena. Znala je da postoji mnogo drugih žena iz Afrike, Miamija, New Yorka”, kaže Finn.
Sa silnim novcem Sissoko je sada mogao ostvariti san o otvaranju aviokompanije. Kupio je polovan Hawker-Siddeley 125 i par starih Boeinga 727. Tako se rodila Air Dabia, koje je ime dobila po njegovom selu u Maliju.
Međutim, u julu 1996. Sissoko pravi ozbiljnu grešku kada pokušava kupiti dva Huey helikoptera iz rata u Vijetnamu.
“Kako je rekao, želio ih je koristiti u svrhu hitne pomoći, ali to su bili veliki helikopteri koji nisu poput onih koje koriste bolnice u SAD”, kaže Finn.
Kako su se mogli modifikovati u borbene helikoptere, trebali su i posebnu dozvolu za izvoz, pa su Sissokovi ljudi pokušali ubrzati stvar potkupivši carinika sa 30.000 dolara. No, uhapšeni su. Interpol je izdao nalog za Sissokovo hapšenje. Uhvaćen je u Ženevi gdje je pokušao otvoriti još jedan bankovni račun.
Tom Spencer, advokat iz Miamija koji je zastupao Sissoka, dobro se sjeća susreta s njim u ženevskom zatvoru Champ-Dollon.
“Upravnik zatvora me pitao hoće li Sissoko biti izručen SAD-u. Rekao sam da ćemo vidjeti, na šta mi je on odgovorio da se to odgodi što duže jer svake noći u zatvor stižu fantastična jela iz Pariza. Bio je to moj prvi bizarni susret sa Baba Sissokom.”
Nakon izručenja Vlada SAD je tražila da Sissoko ostane u pritvoru, no uz jamčevinu od 20 miliona dolara, rekordnih za Floridu u to vrijeme, je oslobođen.
A onda je kreno nemilice da troši. Odbranu je nagradio s Mercedesima i Jaguarima, u samo jednoj zlatari potrošio je stotine hiljada dolara, a u prodavnici odjeće više od 150.000 dolara.
Playboy
“U isto vrijeme kupio bi dva ili tri auta, sljedeće sedmice 3-4, novac je bio poput vjetra”, kaže trgovac automobilima Ronil Dufrene i dodaje da je Sissoku prodao između 30 i 35 automobila.
Sissoko je postao slavna osoba u Miamiju.
“Playboy je prava riječ koja ga opisuje jer je vrlo elegantan i lijep, ima stila, dobro se oblači i mnogo je zaradio u Miamiju”, kaže Sissokov rođak Makan Mousa.
Velike količine novca davao je u dobrotvorne svrhe. Kako mu se bližilo suđenje znao je da će mu publicitet biti od koristi. Prema svjedočenju rođaka, jednom prilikom dao je 413.000 dolara srednjoškolskom bendu koji je trebao novac za putovanje u New York za dan Dan zahvalnosti.
Jedan od njegovih branilaca, H.T. Smith, sjeća se da je četvrtkom dijelio novac beskućnicima.
“Miami Herald napravio je priču u kojoj je, da ne pretjerujem, pisalo da je podijelio 14 miliona dolara za 10 mjeseci koliko je bio ovdje. To je preko milion dolara mjesečno”, rekao je Finn.
Uprkos svemu, Sissokov slučaj našao se na sudu, zanemario je savjete advokata i priznao krivicu. Kažnjen je sa 43 dana zatvora i 250.000 dolara, koje je, naravno, platila Dubai Islamic Bank.
Nakon što je odslužio pola kazne, pušten je na prijevremenu slobodu u zamjenu za milion dolara koje je dao skloništu za beskućnike. Ostatak je trebao služiti u kućnom pritvoru u Maliju. Deportovan je u Afriku u novembru 1997.
Bilo je to u vrijeme kada su revizori Dubai Islamic Bank počeli primjećivati da nešto nije u redu. Ayoub je postao nervozan, a Sissoko nije odgovarao na pozive.
Konačno, priznao je kolegi koliko je nedostajalo. Osramoćen, na komadiću papira je napisao 890 miliona dirhama, odnosno 242 miliona dolara. Proglašen je krivim dobivši tri godine zatvora. Po nekim glasinama, podvrgnuo se egzorcizmu kako bi se izliječio od crne magije.
Sissoko se nikada nije suočio s pravdom. Sud u Dubaiju ga je u odsutnosti osudio na tri godine zbog prevare i praktikovanja crne magije. Interpol je izdao nalog za hapšenje.
Pronašla sam transkripte sa drugih suđenja na kojima se Sissoko nije pojavio, uključujući i jedan u Parizu. Njegov advokat je tvrdio da je bio žrtveno janje za Ayoubova djela i da je novac banke završio drugdje, ali da sud to nije prihvatio te ga je osudio za pranje novca.
Od 2002. do 2014., Sissoko je bio član Parlamenta u Maliju zahvaljujući čemu je imao imunitet. Iako zadnje četiri godine više nije zastupnik, štiti ga činjenica da Mali nema potpisan sporazum o izručenju s bilo kojom drugom zemljom. Ipak, Dubai Islamic Bank i dalje ga goni na sudovima.
Odlazak u Bamako
Otišla sam u Bamako, glavni grad Malija, da pronađem nekoga ko bi mi mogao ispričati o Sissoku. Jedna krojačica ga se dobro sjećala.
“Kad sam ga prije dvije ili tri godine posljednji put vidjela, skrojila sam mu kovčeg odjeće. Ako nije dijelio darove nije bio sretan, to je njegov stil, voli davati ljudima”, rekla je.
Također, pronašla sam i njegovog vozača Lukalija Ibrahima, kao i zlatara koji je imao samo riječi hvale za klijenta koji ga je zvao kada su mu trebali pokloni za prijatelje.
Čula sam da živi u blizini rodnog sela, na granici s Gvinejom i Senegalom. Nakon duge vožnje pronalazim kuću koja je odgovarala opisu. Odjednom su me okružili naoružani stražari. Babani Sissoko, koji sada ima možda 70 godina, pristao je na intervju. Atmosfera je bila pomalo nadrealna.
“Moje ime je Sissoko Foutanga Dit Babani. Kada sam rođen sva okolna sela bila su spaljena. Vatra je buktala, bilo je mnogo grmlja unaokolo”, rekao je.
Nisam pljačkaš
Zatim je pričao o nastojanjima da obnovi selo 1985. i novcu koji je zaradio. U jednom trenutku, kaže, vrijedio je 400 miliona dolara.
Na kraju sam ga pitala o 242 miliona dolara koje je primio od Dubai Islamic Bank.
“To je pomalo luda priča. Gospoda iz banke trebale bi objasniti kako su izgubili taj novac. Kako je taj novac mogao izaći iz banke na način kako jeste? Problem nije samo onaj čovjek [Ayoub] koji autorizira transfere. Kada banka prenosi novac, to ne radi samo jedna osoba, već nekoliko ljudi.”
Naglasila sam mu da je Mohammed Ayoub na suđenju tvrdio da ga je Sissoko začarao. Porekao je da je pljačkaš.
“Upoznao sam gospodina o kojem govorite. Jedini kontakt koji sam imao s njim bio je kad sam otišao kupiti auto. Banka mi ga je kupila i vratio sam zajam, bio je japanski automobil.”
Je li kontrolirao ljude pomoću crne magije?
“Ako je neko imao takvu moć, zašto bi uopšte radio? Ako imate takvu moć, možete ostati gdje jeste i opljačkati sve banke svijeta, u Sjedinjenim Državama, Francuskoj, Njemačkoj, svugdje. Čak i ovdje u Africi. Možete opljačkati svaku banku koju želite.”
Pitala sam ga je li još uvijek bogat.
“Ne, nisam više bogat, siromašan sam.”
Prkoseći Interpolu, Sissoko je u bijegu proveo nevjerovatnih 20 godina, uprkos tome što je potrošio sav novac i što nikad ne može napustiti Mali.
Nikada nije proveo ni dan u zatvoru za pljačku pomoću crne magije.
M. I.