Posljednjih 130 godina kilogram je kao jednica mjere definisan fizičkim cilindrom napravljenim od legure platine i iridijuma, koji se čuva u Međunarodnom birou za tegove i mjere u Francuskoj.
Međutim, svaki put kada su naučnici uzimali taj cilindar u ruke, on je gubio atome pa se procjenjuje da je sada 50 mikrograma lakši nego što je bio kada je napravljen.
Zbog toga je naučna zajednica jednoglasno usvojila novu definiciju kilograma, koja na snagu stupa 20. maja.
Od tog datuma kilogram će se zvanično mjeriti kao fizička konstanta nazvana Plankovom konstantom. Ta konstanta izražava odnos u kvantnoj fizici između energije i učestalosti čestica.
Nova definicija dobijena je pomoću uređaja koji se zove Kibleov mehanizam, koji pomoću Plankove konstante određuje masu predmeta upotrebom precizno izmjerene elektromagnetne sile.
Ova odluka ima istorijski značaj za naučnu zajednicu, ali u praksi i u svakodnevnoj primjeni neće biti nikakvih promjena.